早在沙皇当政时期，俄罗斯就开展了足球运动。有历史文献显示在当时的莫斯科和圣彼得堡举办着小型的足球联赛。但直到1912年苏联时期，他们才组建了自己的第一支国家队。苏联队参加的第一场国际比赛是奥运会的比赛，他们1：2输给了芬兰。 1942年，共产党执政一小段时间后，苏联国家队加入了国际足联。他们在参加的第一场比赛中2：1战胜了保加利亚。

1960年欧洲杯冠军苏联队 波列德尔尼克

1960年欧洲杯冠军苏联队 波列德尔尼克

20世纪五十年代中期到六十年代后期是苏联在世界舞台上最成功的日子。在主教练加弗里伊尔·卡萨林的带领下，他们在1958年至1962年举行的两届世界杯中都打入了八强。俄罗斯队还曾在1960年举行的首届欧洲杯中折桂， 他们在决赛中2：1击败了南斯拉夫队。守门员雅辛成为了那个时期俄罗斯队的英雄。此后苏联队又分别取得1964年欧洲杯亚军，1968年欧洲杯4强的战绩。在1972年欧洲杯中他们又一次进入了决赛，但这次以失利告终，取得亚军。 七十年代和八十年代俄罗斯队的表现则不像之前那么勇猛。但他们在欧洲杯中的表现比在世界杯中好。

现代的俄罗斯队整体性强，球风华丽，脚下技术出众，传切配合娴熟，反击速度快，能让任何一支强队感到头疼。缺点是不善于破密集防守，领先时容易散漫，落后时心态一般，意志品质不强。